Encuentran manos cortadas en un antiguo palacio egipcio que revelan una macabra ceremonia
© Foto : Gresky et al., Scientific Reports
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Una docena de manos derechas fueron encontradas en tres pozos dentro de un patio frente a la sala del trono de un palacio de los Hicsos, un pueblo semítico que gobernaba el antiguo Egipto en el siglo XV. Las osamentas apiladas podrían ser el resultado de un ritual de 'toma de trofeos' hacia los invasores extranjeros, de acuerdo a un nuevo estudio.
Los hallazgos identificados en 2011 forman parte de la entonces dinastía que habitaba el noreste del país africano durante el periodo 1640 - 1530 a. C. en Avaris (Tell el-Daba). La importancia de la investigación es que por primera vez se utiliza evidencia física por medio del análisis osteológico para poder conocer de qué manera se le extraían las manos a las personas y a que grupo étnico estas pertenecían.
Norte de Egipto y posición del sitio Tell el-Dab'a / Avaris en el delta del Nilo y una mano derecha en su superficie palmar con dedos bien abiertos
© Foto : Gresky et al., Scientific Reports
En ese sentido, aunque existen antecedentes de inscripciones y de relieves en tumbas y templos egipcios que muestran manos mutiladas o amputadas entre los siglos XVI y XI a. C., los arqueólogos nunca habían encontrado y analizado manos reales amputadas.
"Aquí, mostramos que las manos derechas pertenecían a por lo menos 12 adultos, 11 hombres y posiblemente una mujer. No está claro si las manos fueron tomadas de personas muertas o vivas", escriben los autores del estudio en su artículo publicado.
Con ello, el equipo de investigadores destaca que la presencia de manos incompletas y dedos sueltos podría ser un indicio de que había allí un total de hasta 18 manos.
Sobre el procedimiento, los científicos creen que los descuartizadores, después de quitar cualquier parte adherida del antebrazo, las manos eran colocadas en el suelo con los dedos abiertos y en sus lados palmares. El análisis esquelético no solo respalda la interpretación arqueológica, sino que también entrega más detalles sobre este tipo de prácticas.
Reconstrucción antropológica del hallazgo y detalles de las manos derechas
© Foto : Gresky et al., Scientific Reports
Cuando se descubrieron las manos en las fosas, estas todavía eran "suaves y flexibles", lo que indica que estas partes del cuerpo estaban enterradas antes del inicio del rigor mortis o poco después de que este hubiese pasado. La 'rigidez de los músculos' puede comenzar unas pocas horas después de la muerte, alcanzando su punto máximo entre las 12 y las 24 horas.
El inicio del fenómeno corporal actúa de diferentes maneras según las partes del cuerpo, por ejemplo en las manos el proceso suele comenzar de seis a ocho horas después de fallecer. De esta manera, los científicos concluyeron que los individuos probablemente fueron desmembrados durante o poco antes de la ceremonia, y con posterioridad se habría colocado en el pozo.
Asimismo, se encontró que los huesos del carpo de la fila proximal (un conjunto de ocho huesos pequeños en la muñeca que conectan las manos con los del antebrazo) estaban intactos en seis de las 12 manos examinadas. Por lo que se argumenta, las manos fueron cortadas deliberadamente desde la cápsula articular hasta llegar a los tendones que cruzan la muñeca.
"La mutilación de personas sin tener en cuenta su supervivencia a menudo se hace cortando el brazo en cualquier posición anatómica", explicaron.
A pesar de todas las evidencias, todavía queda por responder si la mutilación fue una forma de castigo o un símbolo de trofeo por las victorias militares. Sin embargo, el hecho de que se colocaran en un lugar tan visible para el público sería un indicio de lo extendida que estaba esta práctica.
La investigación ha sido publicada en Scientific Reports.
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