La empresa utilizará la energía renovable en lugar de combustibles fósiles que se están empleando para alimentar ahora las numerosas instalaciones de desalinización situadas en Dubái y en el resto de los Emiratos Árabes Unidos.
Las cajas rectangulares de 2,4 metros x 1,2 metros absorberán el vapor y extraerán el agua, usando la energía solar. Si bien estas instalaciones pueden funcionar casi en cualquier área con muchos días de sol, el clima cálido y húmedo de Dubái hace que sea un lugar más adecuado para su despliegue, señaló el fundador de Zero Mass Water, Cody Friesen.
"La planta de embotellamiento funciona con energía solar, las botellas que utilizamos son reciclables y las tapas son sostenibles [están hechas de bambú]", comunicó a Bloomberg, Samiullah Khan, director general de la empresa IBV.
Si bien la tecnología de conseguir agua del aire no es nueva y se utiliza en otros lugares de nuestro planeta, Zero Mass Water destaca por el volúmen de líquido que planea obtener y por sus planes de embotellarla, según señaló Roland Wahlgren, director de la consultora Atmoswater Research. Sin embargo, en el futuro previsible los volúmenes de producción planeados no llegan a los de los fabricantes de agua al por mayor.
La tecnología relacionada con la extracción de agua del aire sigue siendo mucho más cara que la desalinización utilizada tradicionalmente. Mientras, la demanda de agua embotellada en Emiratos Árabes Unidos es alta. De hecho, este país lidera el mundo en términos de agua embotellada consumida per cápita, según los datos de la Asociación Internacional de Recursos Acuíferos.
La planta de Zero Mass Water se está construyendo a unos 20 kilómetros de Dubái, en la aldea de Lahbab, el hub de cría de camellos y de safaris en el desierto. Comenzará a funcionar con 1.250 hidropaneles, cada uno de los cuales les costará unos 2.500 dólares. Su plan prevé llegar con el paso del tiempo a 10.000 paneles.
En julio del 2020, Emiratos Árabes Unidos importó 4.500 vacas lecheras de Uruguay para aumentar la producción de leche. También está tratando de cultivar arroz en su propio territorio. El éxito en este campo depende en gran medida del uso de cantidades sostenibles de agua.
"El siguiente paso será producir agua para cultivar tomates y otras cosas localmente, de modo que no haya esos costos de transporte y el dinero que sale de la economía para comprar alimentos", señaló Cody Friesen, que también es profesor de ingeniería en la Universidad Estatal de Arizona.
La agricultura que produce agua del aire "puede ser comercialmente viable en el clima adecuado, y Emiratos Árabes Unidos está en la zona climática correcta", resumió a su vez Wahlgren, quien nunca ha trabajado para Zero Mass Water.
