La desconocida historia de los 'coreanos soviéticos'

En 1860 se produjeron las primeras emigraciones de granjeros coreanos hacia Rusia, concretamente a las zonas limítrofes con Corea, en el extremo más oriental del imperio. Curiosamente, según un artículo de RBTH, los migrantes coreanos eran preferidos por las autoridades rusas sobre otras nacionalidades de la región por desplazarse a Rusia acompañados de sus familias, con un proyecto de vida a largo de plazo y tener fama de trabajar eficientemente sus tierras.

Los años fueron pasando y a principios del siglo XX los coreanos ya formaban una parte importante del paisaje humano del Lejano Oriente ruso. Sin embargo, en la actualidad, los descendientes de aquellos primeros emigrantes provenientes de la península se encuentran mayoritariamente en las exrepúblicas soviéticas de Asia Central —concretamente en Kazajistán y Uzbekistán—.

La causa, según el medio, se debe a la política de desplazamientos forzados impulsada por Stalin, la cual condenó a esta comunidad a emigrar de nuevo a esta región en 1937. Tras la caída de la URSS, algunos emigraron a Rusia. La gran mayoría, debido a que viven fuera de la península desde hace varias generaciones, no habla coreano y ha perdido el contacto con su país de origen.  

Sin embargo, por difícil que parezca, estos no son los únicos 'coreanos soviéticos'. Otra pequeña comunidad, de alrededor de 35.000 personas, vive en las islas Sajalín, también situadas en el extremo oriental de Rusia, en el océano Pacífico. Este grupo, sin embargo, acabó formando parte del país de una forma algo inesperada, cuando después de la II Guerra Mundial, las tierras en las que vivían —en el sur de la isla—, que anteriormente habían pertenecido a Japón, pasaron a manos soviéticas.

En esta zona, la emigración de coreanos se inició de forma más tardía, en la década de los años 30 del siglo XX, y a diferencia de sus compatriotas de Asia Central, ellos sí que conservan un vínculo más fuerte con Corea, hasta el punto de que conservan el idioma.

Hay otra diferencia 'política' algo inusitada, además, entre ambas comunidades. A pesar de las penalidades que tuvieron que soportar, los coreanos residentes en Asia Central han sido tradicionalmente más 'prosoviéticos' y 'procomunistas', según el artículo, mientras que los coreanos establecidos en la isla de Sajalín, mayoritariamente, nunca simpatizaron con el sistema político comunista. A esto hay que sumar un carácter más conservador hacia la cultura coreana de la comunidad isleña, en la que los matrimonios mixtos, fuera de la comunidad, fueron algo extraño hasta la década de 1980.

Sin embargo, en el año 2017, las nuevas generaciones de descendientes de coreanos residentes en Rusia consideran que estas diferencias son, cada vez más, algo propio del pasado.