Dunant, según cuenta la historia, fue testigo de la batalla de Solferino (norte de Italia) el 24 de junio de 1859 entre el Ejército austriaco y las fuerzas francesas.
Unos 16.000 soldados cayeron en el combate y 40.000 heridos yacían en el campo de batalla desangrándose sin recibir ningún tipo de asistencia.
Dunant pide a los habitantes de las aldeas aledañas ayudar a los heridos sin importar su nacionalidad y del bando que fuera.
Más tarde publica su libro titulado Recuerdo de Solferino en que plantea a los Gobiernos de entonces instituir un cuerpo de voluntarios para socorrer a los heridos.
Hoy 190 sociedades nacionales integran la institución que proclama su imparcialidad, neutralidad e independencia y con el único objetivo de proteger la vida y la dignidad de las personas afectadas por los conflictos armados y los desastres naturales.
Con sede en Ginebra (Suiza), la organización actúa en más de 80 países.
En Rusia, la Cruz Roja Rusa se fundó en mayo de 1867 y actualmente cuenta con 65.000 voluntarios.
