China ya cuenta con un buque de este proyecto. Se trata del crucero Varyag, que compraron a Ucrania en 2012 y que entró en servicio en la Armada de China bajo el nombre Liaoning.
Los cruceros soviéticos Krechet combinaron las posibilidades de un crucero y un portaviones. China desmontó del Varyag las enormes lanzadoras de misiles de crucero Granit y equipó su buque en vez de ellos con cisternas de combustible para los aviones.
Además, el hangar para aeronaves de la cubierta se alargó 15 metros, cosa que permitió despejar el espacio para la cabida de dos cazas adicionales J-15.
Aunque ahora el Shandong es capaz de albergar tan solo 24 aeronaves, se espera que este número pueda aumentar hasta 36 aviones. La entrega de esta nave a la flota de China está prevista para 2020.