Investigadores de Japón y EEUU desarrollaron un nano dispositivo capaz de atrapar y soltar células tumorales que circulan en la sangre tras desprenderse de tumores primarios, tecnología que ayudará a diagnosticar el cáncer y entender cómo se extiende por el organismo, informó hoy el Instituto nipón de Ciencia Avanzada RIKEN.
“La mayoría de los dispositivos han demostrado hasta ahora la capacidad de atrapar con mucha eficiencia las células tumorales en circulación pero es igual de importante soltar las células captadas para preservarlas y examinar”, señaló Hsiao-hua Yu, jefe del equipo de investigación de RIKEN que creó la nueva nanotecnología en cooperación con científicos de la Universidad de California, en Los Ángeles.
La sangre se filtra a través del dispositivo que contiene una molécula capaz de adherirse como Velcro a las células tumorales y separarlas, con un grado de eficiencia que varía entre el 40% y el 70%. Pequeños cepillos de polímeros en el interior del dispositivo pueden retener las células cancerosas a una temperatura de 37 grados Celsius y soltarlas a 4 grados Celsius, gracias a lo cual los científicos pueden mantenerlas vivas y examinarlas.
La nueva tecnología supone una alternativa cómoda y no invasiva a la biopsia, método usado actualmente para diagnosticar las metástasis del cáncer. Gracias al dispositivo, los investigadores podrán detectar en la sangre células cancerosas mucho antes de que formen colonias tumorales en otros órganos.
