Al menos 108 muertos y 502 desaparecidos por tsunami en Sumatra

Al menos 108 personas murieron y otras 500 fueron declaradas desaparecidas a causa del tsunami que esta madrugada sacudió varias islas indonesias al suroeste de Sumatra, informaron las autoridades locales.

“Según los últimos datos, hay 108 muertos y 502 desaparecidos”, declaró Harmensyah, responsable de la Dirección de Emergencia de la provincia de Sumatra Occidental. Expertos por su parte advirtieron que el número de muertos seguirá en aumento.

Un empleado de una fundación benéfica local dijo que de acuerdo con “ informaciones previas recibidas varias aldeas de las islas Mentawai habían sido borradas de la faz de la Tierra”.

Por su parte, el consulado de Rusia en Indonesia informó a RIA Novosti que no hay ciudadanos rusos entre los muertos y desaparecidos.

El tsunami fue originado por un maremoto de 7,2 grados de magnitud en la escala Richter que se sintió incluso en Singapur. Las autoridades indonesias emitieron una alerta por riesgo de tsunami que fue desactivada después de que las islas Mentawai fueran azotadas por olas de tres metros.

No obstante, las olas amainaron antes de llegar a Sumatra donde apenas alcanzaron los 46 centímetros.

El epicentro del fuerte seísmo se localizó a 78 kilómetros al suroeste de la isla de Pagai Selatan y a 10 kilómetros bajo la superficie del Índico. Durante la noche y la mañana, esta zona registró más de una decena de réplicas de entre 5 y 6,2 grados de magnitud.

Esta misma tarde, se produjeron al menos otros tres temblores, que provocaron miedo entre los habitantes locales, mismos que ahora temen regresar a sus casas.

Las sacudidas dejaron incomunicados a los vecinos de varias islas pequeñas, por lo que el alcance real de la devastación aún queda por conocerse. Las islas Mentawai han sido declaradas zona de desastre natural a la que se están desplazando de urgencia equipos de rescate y ayudas.

Indonesia ostenta el récord mundial tanto en número de volcanes activos, como seísmos. El mayor archipiélago del planeta forma parte del llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, un área en forma de herradura de 40.000 kilómetros de extensión, que se caracteriza por una intensa actividad sísmica y volcánica.

El Cinturón de Fuego concentra alrededor del 90% de los casi 1.500 volcanes conocidos de la Tierra y también el 90% de todos los temblores que sacuden el planeta.

El año pasado fuertes terremotos ocasionaron más de un millar de muertos y redujeron a escombros más de 135.000 de casas en la provincia de Sumatra Occidental.

En 2004 cerca de la costa oeste de Sumatra se produjo el peor seísmo del mundo de los últimos 40 años que originó un devastador tsunami, con un saldo de centenares de miles de muertos en 12 países del Índico.