Moscú, 25 de agosto, RIA Novosti. La estela de hidrocarburos que se formó en el Golfo de México tras el accidente de la plataforma petrolífera Deepwater Horizon está siendo devorada por bacterias que pueden degradarla en un futuro próximo, reveló un estudio publicado en la versión digital de la revista Science.
Un equipo de investigadores encabezado por Terry Hazen, del Laboratorio Nacional estadounidense de Lawrence Berkeley, realizó un análisis microbiológico de muestras de agua de la estela de hidrocarburos que se extiende, según otro estudio del mismo equipo, a 1.100 metros de profundidad al suroeste del lugar del accidente.
Al comparar estas muestras con otras recogidas de una parte limpia del golfo, los científicos descubrieron que contienen casi el doble de microbios y que entre estos últimos predominan los que se alimentan sobre todo de hidrocarburos.
Según cálculos de los responsables del estudio, la actividad de estas bacterias puede hacer que los niveles de contaminación por petróleo en el Golfo de México disminuyan a la mitad en cuestión de una semana.
Los microorganismos que consumen petróleo son habitantes naturales de las aguas del Golfo de México y anualmente degradan más 150 toneladas de hidrocarburos que se vierten a las aguas del golfo a través de fuentes naturales. A raíz de ello, los investigadores esperan que con la ayuda de estas bacterias las consecuencias del vertido se superen rápido.
No obstante, algunos expertos consultados por la revista digital Science NOW fueron menos optimistas. Así, Ronald Atlas de la Universidad estadounidense de Louisville advirtió que la comunidad científica todavía desconoce el alcance real y la velocidad de la degradación de hidrocarburos en la estela.
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