Moscú, 21 de abril, RIA Novosti. El olor al alimento preferido acorta en un tercio la vida de las moscas de la fruta, revela un estudio de investigadores estadounidenses publicado hoy en la revista PloS Biology.
Según los científicos, en cierta medida este descubrimiento se puede aplicar a los humanos.
En un estudio anterior, el equipo de Scott Pletcher, de la Universidad de Michigan, logró acortar la vida de moscas tan sólo impregnando el aire que respiraban con el olor de la levadura fresca, uno de los alimentos preferidos de esta especie.
No obstante, hasta hace poco los científicos ignoraban qué sustancia de ese olor en particular es la que repercute en la duración de la vida.
Esta vez, Pletcher y sus compañeros consiguieron demostrar que el olor a dióxido de carbono (CO2) puede ser el responsable de una vida más corta de las moscas de la fruta. Para ello, el equipo creó una rama genética de mutantes sin receptores de CO2 que vivieron de medio un 30% más que las moscas corrientes, a pesar de que se alimentaban de lo mismo.
Un efecto similar se logró al suprimir los receptores de CO2 en un momento dado de la vida de los insectos. En cambio, los mutantes que fueron dotados de este receptor tuvieron una duración de vida normal.
Al mismo tiempo, el estudio mostró que la ausencia de la sensibilidad al CO2, que ayuda a las moscas en la búsqueda de alimentos, no afectó a la salud ni a la capacidad reproductiva de los ejemplares mutantes y su prole.
Los investigadores explican la longevidad de las moscas mutantes con la ralentización del metabolismo que es más activo si se percibe el olor de alimentos. A su vez, el metabolismo ralentizado implica el ahorro de recursos vitales y, por consiguiente, un envejecimiento más lento.
Al comentar las aplicaciones de su investigación, los científicos consideran que sus investigaciones abren nuevas terapias para prolongar la vida de los humanos.
"Si ciertos olores pueden alterar la fisiología y el metabolismo, también podrán hacerlo los fármacos que bloqueen la percepción de esos olores, con lo cual podríamos prevenir el desarrollo de enfermedades y ralentizar el envejecimiento", opina el biólogo evolucionista Tadeusz Kawecki, de la Universidad de Lausana, citado por el portal Science NOW.
