Como "un paquete de problemas para Gazprom" califica hoy el diario ruso Kommersant el denominado "tercer paquete energético" que el Parlamento Europeo aprobó la víspera por mayoría abrumadora. La implementación de este plan, que apunta a liberalizar el mercado del gas y la electricidad en Europa, significa que el monopolio gasífero de Rusia difícilmente podrá acceder a los consumidores finales y hacerse con el control de las redes de distribución europeas. Es poco probable que Moscú consiga en un futuro previsible cambiar el gas por la influencia política en Europa.
El "tercer paquete energético" obliga a las empresas vendedoras del gas y la electricidad a autorizar, en igualdad de condiciones, el acceso de otras empresas a sus redes de distribución para evitar que los precios sean inflados artificialmente. Con todo, los países miembros de la UE podrán escoger entre tres modelos diferentes que persiguen un objetivo único: separar el transporte y la producción en los sectores del gas y la electricidad.
El primer esquema contempla la separación de la propiedad de los operadores verticalmente integrados, tales como Gazprom. El segundo modelo permite a estas compañías mantener los activos pero prevé la creación de un "gestor de red independiente" y un "gestor de transporte independiente" (ISO e ITO, por sus siglas en inglés, respectivamente). El tercer modelo también establece que las empresas integradas verticalmente podrán preservar su propiedad siempre y cuando se garantice el principio de gestión separada en diversas áreas relacionadas con el control de redes y se introduzca un "órgano de vigilancia".
El documento señala explícitamente que estas normativas serán aplicables a empresas de terceros países que trabajan en la UE, y que las autoridades de cualquier Estado comunitario podrán denegar el acceso a su mercado interno a una compañía que no responda al requisito de separación del transporte y la producción o ponga en peligro la seguridad del suministro energético a los países miembros.
A la larga, Gazprom podrá cumplir el primer criterio, pues no se contradice con su plan de reforma. En cuanto al segundo requisito, tiene un carácter más bien político.
Portavoces de Gazprom rehusaron ayer comentar la adopción del "tercer paquete" pero es evidente que las nuevas normativas dan al traste con el antiguo sueño corporativo de asegurarse el acceso directo a los hogares europeos. Incluso si Gazprom consigue implementar sus ambiciosos proyectos, como Nord Stream, ya no tendrá la influencia política a que aspiraba en Europa, aparte de que la liberalización del mercado dará un impulso a la búsqueda de rutas y proveedores alternativos. Polonia, por ejemplo, ya firmó con Qatar un contrato de 20 años para la importación del gas natural licuado (GNL) y Croacia anunció ayer la decisión de construir una terminal de GNL en el lugar al que Gazprom planeaba originalmente tender su gasoducto South Stream.
"Las empresas distribuidoras del gas tendrán que ser más flexibles en cuanto a los precios y la calidad del servicio. Ganarán las que se contenten con reducir los márgenes", augura el experto Mijaíl Korchemkin, de East European Gas Analysis. El nuevo reglamento ofrece a los consumidores la oportunidad de comparar precios y cambiar de proveedor dentro del plazo de tres semanas.
Es sintomático que la Eurocámara adoptó su "tercer paquete" al día siguiente de que el Kremlin publicó en su web un Concepto que sugiere reformular las bases legales de la seguridad energética global. Korchemkin piensa que la UE dio un paso en la dirección contraria a la que le proponía Rusia: "Un mercado gasista sin competencia entre productores, con precios regulados, distribución predecible y estructura verticalmente integrada desde el pozo al usuario final, a lo Gazprom, tiene escasa actualidad para los europeos".
Ucrania será, sin duda alguna, el primer escenario en que se probará el nuevo sistema europeo. La declaración que este país y la UE firmaron hace poco en Bruselas, con vistas a la modernización de la red ucraniana de gasoductos, responde plenamente a la letra y el espíritu del "tercer paquete". En cuanto esta red pase al control de algún operador europeo, Gazprom se verá obligado a vender su combustible en la frontera ruso-ucraniana y no podrá controlar su ulterior trasiego a Europa.
