El comercio de armas y material bélico incrementó en los últimos ocho años de 22 a 55,1 mil millones de dólares a escala global, y de 3,7 a 7,7 mil millones de dólares en el caso de Rusia, pero la actual crisis económica puede parar esta vertiginosa carrera armamentista, escribe el diario ruso Vedomosti en su editorial de hoy que se titula "Los carros de combate pueden esperar".
En tiempos de recesión, la mayoría de los Estados suele reducir los gastos militares y frenar el proceso del rearme para trasvasar los respectivos recursos a sectores civiles y programas sociales.
EEUU, por ejemplo, recortará el presupuesto de defensa por primera vez desde 2001: de US$515 mil millones en 2008 a US$487 mil millones el próximo año. En lugar de 183 cazas F-22 Raptor, EEUU pretende comprar 165. Expertos admiten que algo similar podría pasar con otro avión de quinta generación, el F-35. Algunos senadores y congresistas estadounidenses recomiendan al presidente electo, Barack Obama, aplicar en el futuro una reducción todavía mayor, de un 20-25%. Francia también planea disminuir sus gastos militares: de 36 a 34,5 mil millones de euros.
A primera vista, Rusia no encuadra en esta tendencia. El general Vladislav Putilin, jefe de la comisión militar industrial anexa al Gobierno, comunicó que los gastos en defensa van a aumentar de un billón de rublos en el presente año (US$37.000 millones a un tipo de cambio de 27 rublos por un dólar) a 1,3 billones en 2009. El Ejército ruso, según él, recibirá en el próximo trienio 48 aviones, 60 helicópteros y 300 tanques nuevos, mientras que en los últimos años recibía apenas 30-35 carros de combate al año.
Expertos locales piensan que el general sumó los carros de combate recién producidos con los que fueron sometidos al proceso de modernización. En realidad, dicen, los pedidos militares se reducirán en un 15%. Los precios dentro del sector de defensa difícilmente bajarán en la misma proporción, lo cual implica un recorte inevitable de la producción de armas.
Téngase en cuenta también que muchos países emergentes, ahora que la exportación de recursos minerales y bienes industriales deja de reportarles pingües beneficios, se verán obligados durante la crisis a abandonar los planes de modernización radical de sus Fuerzas Armadas. Habrá que renunciar asimismo a la venta de armas obsoletas a las naciones económicamente atrasadas y gobernadas por regímenes impredecibles.
En resumidas cuentas, no es descartable que la crisis económica contribuya a reducir el nivel de la confrontación militar en nuestro planeta.
