Moscú, 26 de abril, RIA Novosti. El presidente del Parlamento de Rusia Boris Gryzlov resaltó hoy el heroísmo de la población en ocasión del vigésimo segundo aniversario de la explosión en la central de Chernóbil, la mayor catástrofe nuclear de la historia.
"Hoy recordamos la tragedia ocurrida en Chernóbil en 1986 que ocasionó la muerte de personas, contaminó con radiactividad territorios y afecto la salud de la población", dijo Gryzlov a la prensa.
En la madrugada del 26 de abril de 1986 una explosión del cuarto reactor de la planta de Chernobil, en Ucrania, esparció al entorno al menos 200 toneladas de material nuclear con una radiactividad de 50 millones de curies, equivalente a 500 bombas atómicas como la de Hiroshima.
A consecuencia directa de la explosión en las instalaciones de Chernóbil murieron 31 personas entre operarios y bomberos, y en los días y semanas sucesivas, al menos nueve millones de soviéticos quedaron contaminados por la nube radiactiva que cubrió Ucrania, Bielorrusia, Rusia y otros países de Europa.
"Siempre deberemos recordar el heroísmo de aquellos que participaron en las labores para sofocar las consecuencias de la explosión", subrayó el diputado ruso.
Gryzlov se refirió a centenares de miles de militares, obreros, ingenieros y especialistas de toda la Unión Soviética que fueron movilizados para construir el "sarcófago", una enorme coraza de acero y hormigón para cubrir el cuarto reactor destruido.
Actualmente, ese sarcófago cubre el reactor averiado y centenares de toneladas de agua, tierra y estructuras de acero y hormigón altamente contaminadas de radiación que durante siglos continuarán siendo un grave peligro para el entorno y la población.
El trabajo de esos hombres salvó al planeta de un enorme y letal foco radiactivo, pero costó la vida o convirtió en inválidos a la mayoría de los que participaron en esa obra.
Los llaman los "liquidadores" y, según las organizaciones sociales, solo en Rusia, Ucrania y Bielorrusia se contabilizan más de medio millón de antiguos voluntarios que necesitan ayuda médica porque su salud empeora con los años.
Según las estadísticas rusas, la mortandad entre los "liquidadores" es doce veces superior al del resto de la población.
Las enfermedades que más afectan a los liquidadores son tumores, cáncer y alteraciones en los sistemas endocrino, nervioso, circulatorio y dolencias gástricas. En los niños por herencia, el cáncer de tiroides es una de las consecuencias más graves ocasionadas por la radiactividad de Chernóbil.
Aunque no hay cifras oficiales definitivas, fuentes ucranianas, rusas y bielorusas calcularon que en los últimos quince años al menos 300.000 personas murieron a consecuencia de la radiactividad que produjo Chernóbil.
Gryzlov resaltó que la tragedia de Chernóbil supuso una amarga lección para toda la humanidad y actualmente, la seguridad de las centrales atómicas es un asunto prioritario en los programas nucleares desarrollados por los países del mundo.
"Los adelantos de la tecnología moderna a partir de la experiencia acumulada durante estos años, ha permitido que la industria nuclear desarrolle garantías para impedir que la tragedia de Chernóbil nunca pueda repetirse", afirmó Gryzlov.
Según un informe del ministerio de Situaciones de Emergencia ruso, la explosión de la planta ucraniana de Chernobil contaminó con radiactividad 17 países de Europa, en una superficie total de más de 207.000 kilómetros cuadrados.
De esos países, los más afectados fueron Ucrania, Rusia y Bielorrusia donde 22 años después todavía se sienten las secuelas de la radiactividad en algunas regiones que quedaron contaminadas por siglos.
Según datos suministrados por la ONU, desde 1994 durante temporadas de hasta cuatro meses al menos 1,8 millones de personas en Rusia, Bielorrusia y Ucrania han habitado zonas contaminadas por la radiación.
La mayoría se expone a la radiactividad temporalmente durante la primavera y el verano, para cosechar legumbres y tubérculos en terrenos baldíos.
La central de Chernóbil fue clausurada de manera definitiva el 15 de diciembre de 2000, y actualmente está administrada por una entidad estatal encargada de su seguridad y de ejecutar un programa para el desmonte de los reactores y su combustible nuclear.
El gobierno ucraniano también adelanta un proyecto con ayuda extranjera para construir en Chernobil una planta para procesar el combustible nuclear de los tres reactores restantes, un depósito para conservar residuos radiactivos y obras de reparación en el sarcófago.
Según expertos internacionales, algunas partes del sarcófago están caducas y requieren una urgente reparación que garantice el hermetismo de toda la estructura y evitar posibles fugas de material o polvo radiactivo.
Entre las variantes, los expertos proponen la construcción de un segundo cubrimiento de acero y hormigón sobre el sarcófago.
