Rusia podría apostar por la creación de un sistema de vigilancia mediante vehículos aéreos no tripulados (UAV, por la sigla en inglés de Unmanned Aerial Vehicle), escribe el viernes el diario Izvestia. Estos aparatos cuestan mucho menos que aviones tradicionales pero su rendimiento es igual o incluso mayor. Podrán usarse las 24 horas al día para vigilar el estado de diversas instalaciones técnicas, carreteras y líneas ferroviarias, terminales aéreas y marítimas, oleoductos y gasoductos. También resultan cómodos para realizar misiones de reconocimiento aéreo, inspecciones en zonas de catástrofes tecnológicas o naturales, así como servir de retransmisores.
Varios equipos que fueron exhibidos en la feria aeroespacial Maks-2007 - entre ellos, el UAV de uso militar Skat, desarrollado por la empresa MiG, y los aparatos civiles de Irkut, Vega, Radar MMS, Eniks, Aerokon, y otras compañías - infunden la esperanza de que Rusia pueda recuperar las posiciones de liderazgo que tuvo en esta materia hace un par de décadas.
"Dentro del sector militar hay pedidos concretos y empresas capaces de cumplirlos. Pero es el mercado civil el que representa especial interés ahora. Recién se va formando pero puede aportar beneficios que ascienden a mil millones de dólares", opina Yuri Malov, responsable del programa UAV en la corporación Irkut.
El jueves se clausuró en Moscú la segunda edición de la feria internacional UVS-TECH 2008, dedicada a los vehículos aéreos no tripulados. Empresas rusas, ucranianas e israelíes presentaron en sus pabellones toda clase de UAV capaces de adaptarse a cualquier misión e integrarse en diversos sistemas. Algunos aparatos son equiparables por su dimensión a los aviones ordinarios; otros tienen el tamaño de una paloma. Una oferta tan variada es consecuencia de que no existen criterios claros que reglamenten la presencia de tales equipos en el mercado ruso. La situación debe cambiar con la adopción de un programa ad hoc para el desarrollo de vehículos aéreos no tripulados. La nueva corporación unificada de construcciones aeronáuticas, OAK, decidió que las empresas Sukhoi y MiG se dedicarán a la producción de los UAV militares, mientras que Irkut será compañía rectora en el segmento civil.
De hecho, la empresa ya ofrece una amplia gama de modelos, de tamaños muy variados, algunos de los cuales han sido desarrollados conjuntamente con la austriaca Diamond Aircraft Industries GmbH. El Irkut-10, por ejemplo, es un avión en miniatura capaz de volar a 80-120 Km/h a una altura de hasta 3.000 metros. Tiene un alcance de 100 Km, tarda apenas 15 minutos en prepararse para el despegue y puede usarse tanto de día como de noche, independientemente de las condiciones meteorológicas, para transmitir online imágenes fotográficas, televisivas e infrarrojas.
Se supone que los primeros clientes de los UAV que llevan la marca de Irkut serán el Ministerio ruso para situaciones de emergencia y el grupo Gazprom, los cuales han realizado ya una serie de pruebas con los primeros prototipos.
