El Gobierno ruso le hace el juego a Gazprom mientras que los intereses de consumidores rusos los defiende, en realidad, la Unión Europea, opina Mijaíl Korchemkin, jefe de la empresa estadounidense East European Gas Analysis.
Podría parecer paradójico pero la Comisión Europea contribuye a proteger los intereses de consumidores rusos cuando frena la expansión de Gazprom hacia Europa o promueve la construcción de gasoductos a espaldas de Rusia, escribe él en un artículo publicado el martes en el periódico Vedomosti.
Los europeos procuran preservar la rivalidad entre los proveedores, para abaratar el gas, mientras que Gazprom se empeña en eliminar la competencia, para alzar los precios. En este contexto, parece incomprensible que el Gobierno ruso haya vinculado las tarifas del gas en el mercado interno a los precios europeos. Cuanto más alto sea el precio en Europa, más deberán pagar por el gas los usuarios rusos. Resulta que el Gobierno ruso juega del lado de Gazprom, mientras que la UE defiende a los consumidores rusos.
El principio de rentabilidad igual en lo concerniente al suministro del gas al mercado exterior e interno se ha concretizado en una fórmula del Servicio Federal de Tarifas. El precio a pagar por usuarios rusos es calculado como precio medio del gas exportado menos derechos aduaneros, gastos de transporte, almacenamiento y distribución fuera de Rusia. Con estas simples operaciones aritméticas, se demuestra que los intereses de Gazprom son absolutamente contrarios a los de las demás personas físicas y jurídicas de Rusia.
Gazprom adquiere activos energéticos en Europa para subir los precios de exportación. Sus centrales eléctricas en países europeos no necesitan buscar en el mercado materias baratas. Lo único que deben hacer para incrementar el margen consolidado es comprar el hidrocarburo ruso al precio máximo. Gracias a los privilegios fiscales, la exportación del gas desde Rusia tiene una rentabilidad por encima del 150%, nivel que es 15-20 veces superior al que existe en el sector europeo de la energía eléctrica o en el de la distribución del gas. Reducir los gastos en Europa tampoco tiene sentido para el monopolio gasífero: puede compensar con creces las ganancias perdidas en el extranjero con beneficios extra en Rusia. Por consiguiente, cualquier éxito de Gazprom en la adquisición de activos europeos, a rentabilidad igual de precios, se traduce inevitablemente en gastos adicionales para consumidores rusos.
De la misma manera, pueden repercutir en su bolsillo cualquier corte de los suministros a Europa, su reorientación hacia el mercado asiático o la reducción de las sumas que se gastan en la producción y el transporte del gas con el incremento paralelo de la inversión en la compra de activos extranjeros. Cuando el precio de exportación sube en US$10 por cada mil metros cúbicos, los consumidores del gas en Rusia se ven obligados a pagar un extra de casi US$3.000 millones.
De acuerdo con la fórmula aplicada actualmente, los precios del gas en el mercado ruso podrían bajar en principio gracias al incremento de los aranceles pero, en realidad, el Estado otra vez le hace el juego a Gazprom en este campo. La tasa efectiva del arancel disminuyó en un 5% a lo largo del último año, debido al aumento de la exportación vía Blue Stream y la desgravación del gas centroasiático exportado a través de Rosukrenergo. A rentabilidad igual, la reducción de la tasa arancelaria en el uno por ciento implica para los consumidores un gasto adicional de mil millones de dólares.
Los nuevos métodos de regulación de los precios del gas en Rusia se corresponden muy poco con la iniciativa de crear una alianza internacional de países productores y exportadores del gas, a fin de mantener altos precios de este hidrocarburo en Europa Occidental. Cabría recordar que las naciones de la OPEP, por ejemplo, aplican precios diferentes en sus mercados domésticos. Así, la gasolina en Arabia Saudí, Qatar y Kuwait cuesta 4-5 veces menos que en Rusia; y en Venezuela, 25 veces menos.
Con su política de precios, el Gobierno ruso hace un flaco servicio a Gazprom. Se crean las premisas para eliminar los últimos visos de competencia entre los productores del gas, contrariamente a la tendencia que se vislumbra en el resto del mundo. La cuota de Gazprom en la producción global del gas habrá bajado del 20% al 12% para el año 2030, según las previsiones del propio monopolio gasífero. Puesta en condiciones de invernadero fiscal y falta de competencia, Gazprom corre el peligro de perder su rango de empresa energética global. Competir con productores independientes dentro de Rusia es indispensable para que Gazprom evolucione de forma dinámica.
Vale la pena, probablemente, desvincular las tarifas del gas en el mercado ruso de los precios europeos e impulsar el comercio del gas a través de la bolsa, idea que defiende la propia productora rusa. De lo contrario, será el Comisario Europeo de Energía, Andris Piebalgs, y no el Gobierno ruso, el paladín más consecuente de los usuarios del gas en Rusia.
