A fines de la semana pasada los precios del petróleo volvieron a marcar un récord: el jueves pasado, en las licitaciones de Nueva York llegaron a sobrepasar la cota psicológica de $90 el barril para detenerse en el precio de $90,07 el barril.
De esta forma, es bien probable que hacia fines de año el petróleo se aproxime, cuando no sobrepase, la cota de $100 el barril. De que ello puede ocurrir el presidente de Venezuela y los expertos del Deutsche Bank advirtieron ya en 2004, los expertos del banco hicieron público entonces un pronóstico bajo este título elocuente: "Cara a cara con el horror" en que se decía que si algún incidente, cataclismo o acto de sabotaje provocaran la disminución de suministros, por ejemplo, desde Iraq, los precios del petróleo podrían subir hasta $100 el barril. El conflicto turco-iraquí ahora sólo corrobora esta hipótesis.
Hace ya mucho que Hugo Chávez se conoce por su vaticinio respecto a los precios del petróleo. En 2001 dijo que el petróleo ib a costar $50 el barril pero nadie le creyó. En 2004 este vaticinio se hizo realidad. Aquel entonces, estando en Londres hizo otro pronóstico: $100 por el barril en caso de que EEUU lanzara un ataque contra Irán. "La clase media inglesa tendrá que renunciar a automóviles -, dijo entonces el señor Chávez durante un encuentro con el alcalde de Londres, Ken Livingston -. Si los norteamericanos atacan a Irán los iraníes cortarán los suministros de petróleo. Haríamos lo mismo si nos viéramos atacados". Más tarde repitió más de una vez su pronóstico, fundamentándolo con que "el mundo va entrando en una crisis energética" debido al modelo de "sociedad de consumo ilimitado" que EEUU promueve.
Los temores de los corredores bursátiles se basan en varios factores, dice Mijaíl Perfílov, director del departamento de desarrollo de la agencia petrolera Argus. El primer factor es militar: existe el peligro de que tropas turcas entren en Iraq, pervive el problema iraní. Además, Vremia Novostei informó sobre un incendio en el campo petrolífero North en Alaska debido a que surgió el riesgo de perder millones de barriles de petróleo. Y por último, lo principal es que en noviembre-diciembre los corredores esperan tensiones en el mercado de hidrocarburos en Europa (ahora hay pocas reservas, lo que es poco típico de este período). También encarece el petróleo la situación en los mercados financieros donde la caída del dólar produjo la afluencia de inversiones en el petróleo.
Por otra parte, el año que viene los expertos pronostican cierto alivio de la situación en el mercado petrolero. Al decir del señor Perfílov, los cálculos muestran que los corredores de bolsas tienen que basarse en el primer trimestre de 2008 en un precio que oscile entre $60 y $80 el barril. Hacia la primavera los precios suelen caer debido a la disminución del consumo.
