La posibilidad de que Azerbaiyán no deje a Rusia arrendar después de 2012 el radar de Gabala, pieza clave en las propuestas rusas de cooperación con EEUU en materia de defensa antimisil, es algo que se menciona en Bakú cada vez con más frecuencia. Algunos expertos creen que Gabala, una vez expirado el plazo de su arriendo por Rusia, sea traspasado a la parte estadounidense; otros dicen que el radar simplemente se volverá inútil para estas fechas.
Bakú y Washington debatirán la cuestión de Gabala el 9 y el 10 de julio, en las negociaciones que se van a desarrollar en EEUU. "El asunto se enmarca en la cooperación estratégica entre ambos países. No creo que Azerbaiyán decida prolongar el arriendo del radar a Rusia más allá de 2012, que es cuando expira el contrato en vigor", señaló Rauf Rayabov, experto independiente en temas militares.
El radar de Gabala, de la serie Darial, es el más potente de cuantos se usan actualmente en el sistema ruso de alerta temprana sobre ataques de misiles, recordó Vladímir Dvorkin, colaborador del Centro ruso de Seguridad Internacional. Es un radar de creación relativamente reciente, en servicio desde 1985, y difícilmente se habrá vuelto obsoleto para 2012. Si Rusia ha iniciado en las afueras de Armavir la construcción de otro radar, de la clase Vorónezh, es por razones políticas, puesto que cuatro radares del sistema de alerta temprana se encuentran hoy fuera del territorio nacional, opina el experto.
Dvorkin cree que Gabala es incompatible con sistemas estadounidenses de control sobre defensa antimisil, y que Washington no se molestará en adecuarlo a sus intereses. "Ha decidido ya trasladar un radar desde el atolón de Kwajalein a la República Checa, para realizar el guiado de misiles interceptores que se instalarían en Polonia", afirmó él. "El radar de Gabala, al igual que el de Armavir, no sirven para esta función", agregó.
El general mayor Alexandr Vladímirov, presidente del Colegio de expertos militares, atribuye la renuencia de Washington ante iniciativas rusas al hecho de que el radar de Gabala es capaz de vigilar un espacio a 8.000 Km. de distancia, desde Canadá a China, pero no puede "visualizar el territorio de Rusia, que es lo que quieren tanto los estadounidenses". "Es por ello por lo que Washington se aferra a su plan de instalar elementos del sistema DAM en Polonia y República Checa", dijo él. El radar que se está construyendo cerca de Armavir, en la región rusa de Krasnodar, tiene la misma "deficiencia" para EEUU: puede ver cualquier zona menos Rusia.
