La regularidad con que se reúnen últimamente Vladímir Putin y Alexander Lukashenko para celebrar negociaciones de varias horas no ha permitido hasta la fecha resolver los acuciantes problemas de la cooperación económica entre Rusia y su aliada más próxima, Bielorrusia.
De hecho, Moscú quiere que Lukashenko se decante por una de las dos cosas: o acelere la construcción real de un Estado de Unión entre ambos países o acepte trabajar con Rusia sobre las condiciones de mercado.
Los funcionarios del Gobierno ruso parecen unánimes al respecto diciendo que Moscú no puede seguir pagando cinco mil millones de dólares anuales para mantener la economía bielorrusa.
En la primera década de diciembre, después de que las negociaciones entre Gazprom y la operadora de tuberías bielorrusa Beltransgaz habían adquirido el carácter del chantaje, el Kremlin decidió tomar medidas extremas y anunció que va a cobrarle a Bielorrusia los derechos de exportación en materia petrolera.
Fuentes próximas a las negociaciones entre Moscú y Minsk señalan que la tasadora independiente ABN Amro había evaluado Beltransgaz por debajo de US$500 millones, después de lo cual Putin, bastante asombrado por la noticia, decidió dar un paso al encuentro de su homólogo bielorruso y sugirió elevar esa cifra a tres mil millones de dólares. Un par de días más tarde, el vicepresidente primero del Gobierno bielorruso, Vladímir Semashko, comunicó supuestamente a los ejecutivos de Gazprom que ciertos inversores estadounidenses estaban dispuestos a pagar US$17.000 millones por Beltransgaz, con tal de impedir la entrada del monopolio gasífero ruso en el país vecino. A partir de ahí, las negociaciones quedaron suspendidas y Rusia declaró que a partir de enero próximo va a cobrar a Bielorrusia los derechos de exportación, US$180,7 por cada tonelada del crudo. Dicha decisión implica para el fisco bielorruso un gasto extra de hasta dos mil millones de dólares anuales, aparte de que las tarifas del gas ruso para Minsk también van a subir el próximo mes: si no hasta US$200, por lo menos, a US$160 por cada mil metros cúbicos.
¿Qué es lo que espera Minsk en este contexto? Probablemente, sus expectativas se cifran en las peculiaridades del sistema nacional del transporte del gas que fue construido en los años de la Unión Soviética para exportar el hidrocarburo hacia Europa y el cual permite requisar, sin obstáculos algunos, las cantidades necesarias para cubrir las necesidades internas.
