Buenos Aires, 1º de diciembre, RIA Novosti. Las Fuerzas Navales chilenas efectuarán las búsquedas para reflotar el primer submarino latinoamericano encallado hace 140 años. "Esta operación tiene gran significado histórico no sólo para Chile, sino también para el resto del mundo", manifestó a periodistas el jefe del proyecto, Juan Enrique Benítez.
En caso del feliz desenlace se nos brindará la posibilidad sin precedentes de conocer la solución técnica de ese exponente singular que data del siglo XIX", agregó. Al decir de Benítez, la operación se iniciará el 4 de diciembre y durará no menos de dos semanas con el uso de los medios técnicos más modernos de que disponen los marinos chilenos. La zona de búsqueda ocupará seis kilómetros cuadrados del espacio acuoso del puerto chileno de Valparaíso.
Por encargo del gobierno chileno lo construyó el ingeniero alemán Karl Flasch en 1866. Entonces Chile sostenía la guerra de independencia con los invasores españoles, y el presidente del país, José Joaquín Pérez, planteó la tarea de inventar un eficaz medio de lucha contra la flota española. El submarino de acero de 12 metros y medio de largo y un metro y medio de ancho fue construido en un plazo record. Pesaba 100 toneladas y se ponía en movimiento por las hélices que los tripulantes hacían girar a mano. La embarcación era capaz de desarrollar la velocidad de hasta tres nudos y estaba dotada de los cañones especiales adaptados a disparar desde posición subacuática. Los ensayos de velocidad se realizaron en la bahía de Valparaíso. El 3 de mayo de 1866 el submarino encalló ante los ojos del numeroso público, habiendo sucumbido todos los 11 tripulantes incluido el diseñador.
