El Ramadán no tiene una fecha estrictamente fija. Esto se debe a la peculiaridad del calendario lunar, que es 11 días más corto que el gregoriano. Por ello, el mes sagrado llega 11 días antes cada año que el anterior.
En la foto: musulmanes egipcios se reúnen en las calles para una comida masiva, iftar, durante el mes sagrado del Ramadán.
En algunos países musulmanes el primer día del Ramadán se determina mediante cálculos astronómicos y en otros mediante la observación directa de la luna o los testimonios de teólogos autorizados. En el Islam se admiten ambas opciones, por lo que la fecha de comienzo del mes sagrado puede variar de un país a otro.
En la foto: la cantante iraquí Sara Mohamed actúa en la ciudad de Basora, Irak.
Durante el mes de Ramadán, los musulmanes practican el ayuno, considerado uno de los más estrictos de todas las religiones. El ayuno se prescribe para fortalecer a los musulmanes en la autodisciplina y el cumplimiento exacto de los preceptos de Alá.
En la foto: un voluntario se prepara para distribuir gachas de Bubur Lambuk en la mezquita Kampung Baru Jamek de Kuala Lumpur, Malasia.
Los creyentes siempre recuerdan que los primeros versos del Corán se revelaron al profeta Mahoma en el mes del Ramadán, cuando se encontraba en soledad espiritual en la cueva de Hira, situada en las proximidades de La Meca.
En la foto: la gente celebra el festival Garangao durante el mes sagrado del Ramadán, Catar.
Durante el periodo de ayuno, está prohibido beber, comer, fumar incienso, entregarse a todo tipo de placeres y diversiones durante el día. El día debe dedicarse al trabajo, las oraciones, la lectura del Corán, los buenos pensamientos y prácticas, y a la caridad.
En la foto: un musulmán yemení lee el Corán en la Gran Mezquita, Yemen.
Sólo se permite comer y beber antes del amanecer y después del anochecer.
Durante el Ramadán, los musulmanes deben dar generosamente, en forma de sadaqah (donaciones voluntarias) y zakat (limosna obligatoria).
En la foto: un voluntario distribuye comida gratuita durante el iftar en El Cairo, Egipto.
Artistas actúan durante el mes sagrado del Ramadán en la capital iraquí de Bagdad.
El ayuno debe ser cumplido por personas adultas (según la interpretación musulmana), capaces y físicamente sanas que puedan abstenerse de comer y beber durante mucho tiempo.
En la foto: personas en la misa iftar durante el mes sagrado del Ramadán en la Franja de Gaza, Palestina.
El Corán establece que "el ayuno debe ser de varios días". Los creyentes musulmanes rechazan cualquier alimento y agua durante las horas de luz del mes, desde el suhur hasta el iftar.
El suhur es la primera comida: se realiza antes de la oración —fajr—, antes del amanecer.
En la foto: personas rezan antes de ayunar durante el mes sagrado del Ramadán, Pakistán.
Iftar es la segunda comida del día. Se celebra después de la oración de la tarde, según la hora local. Comienza inmediatamente después de la puesta de sol.
En la foto: una mujer lleva alimentos durante el mes sagrado del Ramadán en Abiyán, Costa de Marfil.