De acuerdo con el artículo, Rinkevics dijo que los países europeos necesitan volver a los niveles de "gasto de la era de la Guerra Fría", es decir, por encima del objetivo de la OTAN del 2%.
"Aquí, en esta parte de Europa y del mundo, entendemos que necesitamos llegar al 3% (...) Para la mayoría de los aliados de la OTAN, debemos ser honestos, tenemos que volver al gasto de la época de la Guerra Fría. Y eso fue para muchos más del 2%", dijo.
Además, Rinkevics reconoció que los jefes militares prefieren contar con fuerzas totalmente profesionales y que si bien el servicio militar obligatorio puede resultar impopular, la realidad es que las fuerzas armadas de toda Europa enfrentan dificultades de reclutamiento.
Por esa razón, dijo que es momento de discutir el regreso del servicio militar obligatorio para aumentar el personal de las fuerzas de defensa.
"Es necesario un debate serio sobre el servicio militar obligatorio", le dijo el mandatario letón al FT.
Según él, el reclutamiento ayudará a formar fuerzas de reserva capaces de enfrentarse a Rusia, aunque precisó que nadie "quiere pelear".
En abril de 2023, el Parlamento de Letonia adoptó una ley para establecer el servicio militar obligatorio para hombres de 18 a 27 años. En ese entonces, el excanciller letón, Krisjanis Karins, dijo que todos los aliados de la OTAN "también podrían considerar esta posibilidad".
Sobre este asunto, Rinkevics aseguró que dos razones motivaron la decisión: la importancia de capacitar a más personas en tiempos de turbulencia geopolítica y la crisis demográfica en gran parte de los países europeos.
Por su parte, el presidente de Estonia, Alar Karis, dijo al FT que vale la pena considerar un impuesto especial para financiar las compras militares, al tiempo que Europa debe aspirar a igualar el gasto de defensa estadounidense como mínimo, lo que implicaría duplicar los niveles actuales.
A decir del mandatario estonio, en 2023 Estados Unidos representó el 68% de todo el gasto de defensa dentro de la OTAN, con un total de 860.000 millones de dólares. En contraste, los miembros europeos y Canadá juntos destinaron 404.000 millones de dólares.
"Tenemos que hacer algo. Al menos que haya 50-50 [entre Europa y Estados Unidos]. Sería mejor para nosotros", dijo Karis, cuyo Gobierno ha planteado la idea de un "impuesto de defensa" hasta el 3% del PIB.
"Es una forma de destinar dinero directamente a la defensa y que la gente entienda a dónde va ese dinero (...) Es nuestra defensa y debemos hacerlo por nosotros mismos", comentó Karis.
Lituania anunció en agosto del año pasado sus planes de ampliar el servicio militar obligatorio.
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