Liudmila Pavlichenko fue una legendaria francotiradora soviética de la Segunda Guerra Mundial que alcanzó a 309 soldados y oficiales enemigos. Héroe de la batalla de Sebastopol y de la liberación de Odesa, fue invitada personalmente a EEUU por el presidente Franklin D. Roosevelt y se dirigió al pueblo estadounidense en Chicago.
El 19 de abril de 1967, una mujer corrió por primera vez el maratón de Boston de principio a fin: era la estudiante estadounidense Kathrine Switzer, de 20 años, a la que los organizadores intentaron expulsar del recorrido, a pesar de que no había ninguna cláusula en el reglamento del maratón sobre el sexo de los corredores. En 2017, Switzer, de 70 años, volvió a correr el maratón.
Cansada de la actitud displicente de los hombres hacia las alpinistas, la japonesa Junko Tabei formó en 1969 el Club Femenino de Alpinismo con un grupo de mujeres de ideas afines. Seis años después, se convirtió en la primera mujer en pisar la cumbre de la montaña más alta del mundo, el Everest. Tabei también escaló los picos de 8.000 metros del Annapurna y el Shishapangma y fue condecorada con la Orden del Reino de Nepal.
Hedy Lamarr, estrella de Hollywood en los años 30 y 40, era considerada la mujer más bella del mundo. Pero ella veía su belleza como una maldición: era adorada como actriz y símbolo sexual, pero no como científica. Sin embargo, Lamarr no abandonó sus empeños científicos, y gracias a ella surgieron no solo el Wi-Fi y el Bluetooth, sino también el sistema de comunicaciones por satélite que utilizan las FFAA de EEUU.
Nadia Comaneci es una legendaria deportista rumana que se convirtió en la primera gimnasta en recibir la máxima puntuación en los Juegos Olímpicos de 1976. Tras su actuación, en el marcador apareció el número 1,00, ya que el tablero no podía mostrar 10,00, la puntuación más alta, porque nadie había recibido nunca tal puntuación en los Juegos Olímpicos. Gracias a ella comenzó un nuevo capítulo en la historia de la gimnasia artística. Cabe destacar que en estos juegos Nadia recibió otros seis dieces.
Eileen Chang fue una escritora china generalmente considerada una de las mayores figuras literarias chinas de su época, conocida por su descripción de la vida en Shanghái y Hong Kong en la década de 1940. Las obras de la escritora reflejan la cambiante posición de la mujer en la familia y la sociedad en el siglo XX. El rico legado de Chang nos ayuda a contemplar el problema del movimiento feminista de mediados del siglo XX desde una perspectiva diferente.
Valentina Tereshkova se convirtió en la primera mujer cosmonauta del mundo en 1963. Estuvo casi tres días en el espacio, donde llevó un diario de a bordo y tomó fotografías del horizonte que más tarde se utilizaron para detectar capas de aerosol en la atmósfera. También es una heroína de la Unión Soviética, doctora en Ciencias Técnicas, profesora y la décima cosmonauta del mundo.
En 1889, Bertha von Suttner publicó el libro ¡Bajad las armas! (en alemán: Die Waffen nieder!), en el que contaba la vida de una joven cuyo destino se vio truncado por las batallas europeas de la década de 1860. El propio Alfred Nobel leyó el libro, se puso en contacto con Bertha y le prometió crear una nueva categoría para su premio: el Premio de la Paz. Y fue Bertha quien se convirtió en la primera galardonada de esta categoría y en la segunda mujer de la historia en recibir tan prestigioso premio.
Maria Sklodowska-Curie fue una gran científica experimental, profesora y figura pública polaca y francesa. Fue la primera mujer Premio Nobel de la historia y la primera doble Premio Nobel de la historia en física y química. También fue la primera mujer miembro de la Academia de Medicina de París y la primera profesora de la Universidad de París. Junto con su marido, Pierre Curie, y el físico francés Antoine Henri Becquerel, descubrió y acuñó la radiactividad, así como los elementos radio y polonio.
Coco Chanel ejerció una gran influencia en la moda internacional del siglo XX. Influyó decisivamente en el reconocimiento de la moda como fenómeno central del siglo pasado. Introdujo una nueva forma de vestir para las mujeres. La ropa que popularizó requería mucho menos tiempo para ponérsela y quitársela, era más cómoda y menos cara, sin dejar por ello de ser elegante.