Un tornado de fuego ha destruido casi por completo uno de los centros turísticos más populares de Hawái, Lahaina. Solo quedan cenizas de la mayor parte de la ciudad, que antes era descrita como un paraíso.
El fuego rodeó repentinamente la localidad el martes 8 de agosto. Las llamas envolvieron los edificios y debido a los fuertes vientos se propagaron tan rápidamente que la gente se vio obligada a saltar al océano para escapar del fuego. Otros abandonaron la ciudad en automóviles, casi a ciegas, conduciendo por calles envueltas en llamas. Los testigos presenciales comparan lo que vieron con una película de terror.
Muchas autopistas están paralizadas por la alta congestión y las autoridades piden en vano que se despejen para los bomberos, que no logran así acceder a la zona siniestrada. El fuego no puede extinguirse desde el aire: las ráfagas de viento no permiten arrojar agua sobre las zonas afectadas.
Hasta ahora se sabe que hay 36 víctimas mortales, pero estas cifras son aproximadas. En toda la isla hay fallas en la comunicación, lo que impide llamar a los servicios de emergencia, además, se han cancelado vuelos.
En la foto: personas intentando salir de la zona siniestrada, en el aeropuerto de Kahului, en la isla de Maui, Hawái.
Donde antes estaba Lahaina ahora solo quedan árboles y automóviles quemados, edificios carbonizados y destruidos.
Este es el aspecto que tenía el puerto de Lahaina, en la isla de Maui, Hawái, antes de la catástrofe.
Se ha declarado el estado de emergencia en la isla de Maui. Las autoridades hawaianas han pedido a la Casa Blanca apoyo federal para el estado.
Hawái sufrió una sequía durante todo el verano, y a principios de agosto se formó un anticiclón sobre el norte del archipiélago, que trajo temperaturas calurosas y días soleados. Al mismo tiempo, se produjo en el Pacífico la potente tormenta tropical Dora.
En la foto: el puerto de Lahaina en un soleado día de verano.
Las rachas de viento de hasta 100 km/h provocaron incendios forestales localizados en algunas islas, los que se convirtieron rápidamente en incendios catastróficos.
En la foto: imagen de satélite de Hawai que muestra zonas de altas temperaturas superficiales tomada en la madrugada del 9 de agosto.
Lahaina era un centro turístico muy popular entre los viajeros adinerados, además de ser un importante centro histórico y económico y la antigua capital del reino hawaiano.
La ciudad era conocida por sus hermosas playas, numerosos restaurantes, tiendas y galerías de arte.
Pasajeros esperando su salida en el aeropuerto de Kahului, isla de Maui, Hawai.