"Blue Origin diseñará, desarrollará, probará y verificará su módulo de aterrizaje Blue Moon para cumplir con los requisitos de la NASA para expediciones recurrentes de astronautas a la superficie lunar, incluido el acoplamiento con Gateway, una estación espacial donde la tripulación se transfiere en órbita lunar", explicó la agencia en un comunicado.
El contrato incluye una misión no tripulada de demostración a la superficie lunar antes de una con astronautas en la misión Artemis V, prevista para 2029.
La NASA reveló que el valor del contrato asciende a 3.400 millones de dólares. Para la misión Artemis V, el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) de la NASA llevará a cuatro astronautas a la órbita lunar a bordo de la nave espacial Orion.
"Una vez que Orion se acople a la estación espacial Gateway, dos astronautas se transferirán al sistema de aterrizaje humano de Blue Origin para un viaje de una semana al polo sur de la Luna, donde realizarán actividades científicas y de exploración", añadió la NASA.
EEUU planea regresar con astronautas a la superficie de la Luna en 2025 mediante el programa Artemis, tras una pausa de más de 40 años.
El presupuesto para 2024 solicitado por el Gobierno para el programa Artemis supera los 8.000 millones de dólares.
En 2022 fue completada con éxito una misión no tripulada a la órbita lunar, el Artemis I, y la NASA trabaja ahora en la segunda misión en la que cuatro astronautas orbitarán el satélite terrestre. Luego del regreso a la superficie lunar en 2025, la NASA planea acelerar las misiones tripulada anuales comenzando con el Artemis IV en 2028.
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