"Hemos localizado más de 75 pecios en Heddalsvatnet y cinco en Norsjo. Se trata del mayor cementerio de barcos jamás hallado en Noruega", declaró a los medios locales Thor Olav Sperre, director del proyecto.
Su colega Pal Nymoen, del Museo Marítimo Noruego, calificó el hallazgo de muy importante para la historia de la nación y lo describió como un "tesoro arqueológico". Forma parte del proyecto en curso que escanea todo el lecho marino del sistema acuático de Norsjo, una vía fluvial de antaño muy transitada en una de las zonas históricas de Noruega. Según Nymoen, tanto el lago Heddalsvatnet como el Norsjo formaron en su momento parte del mar.
"El agua se convirtió gradualmente en agua dulce alrededor de la Edad de Bronce. En los últimos tiempos ha sido uno de los mayores puertos interiores de Noruega, lo que explica el gran tráfico de barcos", detalló.
El transporte en Heddalsvatnet existió desde hace muchos miles de años, esto corrobora los numerosos grabados rupestres. El lago también alberga reliquias vikingas.
Unos 50 de los pecios son barcazas utilizadas en relación con el desarrollo industrial de Notodden, que forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Esta situado en un paisaje espectacular de montañas, cascadas y valles fluviales, el emplazamiento comprende centrales hidroeléctricas, líneas de transmisión, fábricas, sistemas de transporte y ciudades. Entre el resto, se encontraron dos grandes veleros de más de 30 metros de eslora cada uno.
Los hallazgos se investigarán posteriormente con un vehículo submarino teledirigido. Se destaca que los pecios hallados en agua dulce están muy bien conservados y es de esperar que arrojen nueva luz sobre la historia marítima de Noruega.
Telemark, que debe su nombre a los Thelir, una antigua tribu germánica del norte que habitó la zona durante el periodo migratorio y la era vikinga, ocupa un lugar destacado entre los paisajes históricos de Noruega. Hoy en día, la mitad de los edificios medievales del país se encuentran aquí. Los dialectos hablados en la zona conservan más elementos del nórdico antiguo que en el resto del país. En todo el mundo, Telemark también es conocida como la cuna del esquí, ya que prestó su nombre a una técnica alpina de giro llamada telemarking.
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