El mago navideño más famoso es, por supuesto, Santa Claus, cuyo prototipo se atribuye a San Nicolás, que nació en el siglo IV en la actual Turquía. Santa Claus llegó al continente americano gracias a los colonos holandeses que en la década de 1650 fundaron el asentamiento de Nueva Amsterdam, que más tarde se convertiría en la principal metrópoli del mundo, Nueva York.
En la foto: Santa Claus con el bebé en Westfield Garden State Plaza, Paramus, Nueva Jersey, Estados Unidos.
Se cree que Santa Claus vive en el Polo Norte y tradicionalmente viaja en un trineo tirado por nueve renos.
En la foto: Santa Claus escucha las listas de deseos navideños de los niños en su residencia del parque temático navideño de Rovaniemi, en Laponia (Finlandia).
A lo largo de los años, Santa Claus cuenta con muchos copiadores en todo el mundo.
De izquierda a derecha: Santa Aare de Estonia, Santa Holland de Países Bajos a, y Snaretomten de Suecia compiten en una carrera de sacos en los Juegos de Invierno de Santa Claus, en la localidad de Gallivare, al norte de Suecia.
Hombres vestidos de Santa Claus en la playa de Bondi, Sídney (Australia).
En la actualidad, Santa Claus no solo viaja en reno, sino en casi cualquier medio de transporte.
En la foto: Santa Claus llega en bicicleta a la ceremonia de inauguración de la Oficina de Correos del Año Nuevo en el pueblo de Himmelpfort, cerca de Berlín (Alemania).
En España, el mago de invierno se llama Papa Noel. El anciano rubicundo vestido de traje rojo y con larga barba blanca también representa a San Nicolás y en Navidad entrega regalos a los niños que se han portado bien durante todo el año.
Father Christmas es un personaje del folclore inglés que personifica la Navidad.
En la foto: Father Christmas y los elfos durante el desfile navideño anual de Harrods en Londres, el Reino Unido.
El mago ruso de Navidad y Año Nuevo se llama Ded Moroz (el Abuelo del Frío). A menudo se le puede ver en compañía de su nieta Snegúrochka. La residencia oficial de Ded Moroz está en Veliki Ústiug, en el norte de Rusia. También tiene una finca en Moscú.
En Francia, el mago de invierno se llama Pere Noel, que significa Papá Noel.
En la foto: músicos disfrazados de Pere Noel actúan en una calle de Estrasburgo.
Sinterklaas es el principal mago navideño de los Países Bajos y Bélgica y el protagonista de la fiesta folclórica anual del mismo nombre.
Father Christmas ayuda a encender la vela de Navidad a un niño en Soweto, una zona de población predominantemente africana de Johannesburgo (Sudáfrica).
Santa y los pingüinos reales en el acuario Hakkeijima Sea Paradise en Yokohama, Japón.
Personas disfrazadas de Santa flotan en góndolas bajo el puente de Rialto en Venecia, Italia.
En la República Checa, el mago de Año Nuevo que personifica a San Nicolás se llama Svaty Mikulas.
El mago del Año Nuevo chino se llama Cai Shen. Es el dios de la riqueza y la prosperidad al que se pide un deseo en el Año Nuevo chino.
Ded Moroz bielorruso es muy parecido al ruso.
En la foto: Ded Moroz bielorruso da de comer a un alce en el Parque nacional Belovézhskaya Pushcha.
Kysh Babái es un personaje del Año Nuevo tártaro y bashkir. Literalmente, su nombre significa Abuelo Invierno.