Entre el 23 y 27 de septiembre se abren los colegios electorales en los territorios liberados de las provincias de Jersón y Zaporiyia y las repúblicas de Donetsk y Lugansk para que sus habitantes decidan sobre su adhesión a Rusia.
Estas cuatro son regiones históricamente pobladas por residentes de ascendencia rusa. Tras la caída del Imperio ruso en 1917, sus territorios sufrieron una época de abandono y ocupaciones por parte de los alemanes, franceses, grupos realistas y anarquistas rusos hasta 1922, cuando fueron recuperadas por las fuerzas soviéticas y posteriormente integradas en la recién creada República Socialista Soviética de Ucrania dentro de la URSS.
Tras la independencia de Ucrania en 1991, los territorios quedaron dentro de las fronteras de la actual Ucrania y sus habitantes vivieron una época de relativa estabilidad étnica hasta la llegada de las fuerzas ultranacionalistas al poder en febrero de 2014. En los últimos 8 años, las autoridades centrales de Kiev prohibieron el uso del idioma ruso en espacios públicos, restringieron considerablemente su uso en los medios de comunicación y cesaron su enseñanza en las escuelas.