"Hoy anunciamos que hubo 54 hallazgos", dijo Ted Quewezance, director del proyecto de búsqueda, en una conferencia de prensa.
Los 54 niños "están entre los miles de nuestros pequeños que no llegaron a casa", expresó RoseAnne Archibald, la primera mujer jefa nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones.
Además, afirmó que se niega a llamar "escuelas" a las instituciones a las que asistieron miembros de su familia y otros.
En su lugar, las describió como "instituciones residenciales de asimilación y genocidio" que desgarraron a sus familias, al tejido de sus comunidades y naciones y dejaron una profunda herida en ellas.
Archibald dijo que el propósito de estas instituciones específicas no era benévolo ni tenía buenas intenciones.
En ese sentido añadió que fueron un intento colonialista de borrar la lengua, la cultura y los vínculos familiares de los niños nativos y de las Primeras Naciones.
A partir de la década de 1880, y a lo largo de la mayor parte del siglo XX, más de 150.000 niños de cientos de comunidades indígenas de todo Canadá fueron separados a la fuerza de sus padres por el Gobierno y enviados a internados.
Esas instituciones, financiadas por el Gobierno estatal y gestionadas por las iglesias, estaban diseñadas para asimilar y cristianizar a los niños indígenas.
De las nuevas tumbas, 42 se encontraron en la escuela Fort Pelly y 12 en el internado St. Phillips, detallaron las autoridades indígenas.
St. Philips se utilizó como internado para estudiantes desde 1902 hasta 1914, antes de ser cerrado por las malas condiciones.
Luego, en 1927 se reabrió como un internado dirigido por la Iglesia Católica Romana hasta 1969 y ha sido descrito por los supervivientes como un infierno, con un problema generalizado de abusos sexuales y físicos.
En tanto, la escuela Fort Pelly funcionó de 1905 a 1913 en la Primera Nación, cerca de Kamsack, Saskatchewan.