La erupción del Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, ubicado en el archipiélago de Tonga, tuvo un radio de 260 kilómetros y expulsó una columna de humo, cenizas y gas de 20 kilómetros.
Fue siete veces más violenta que la erupción anterior, ocurrida en diciembre de 2021. En las imágenes por satélite se puede apreciar cómo el volcán genera una espectacular onda expansiva.
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Las olas causadas por la gigantesca erupción pusieron en alerta a Chile, EEUU y Japón, entre otros países de la zona. En particular, la Agencia Meteorológica de Japón emitió una alerta de tsunami para las islas Amami y Tokara, ubicadas al sur del país. La madrugada del 16 de enero, un tsunami golpeó la costa de Japón:
El Servicio Geológico de EEUU calculó que la erupción del volcán submarino causó un sismo equivalente a magnitud 5,8 en la escala de Richter. Cabe señalar que los tsunamis generados por volcanes son relativamente raros.
La nueva isla del archipiélago de Tonga se formó entre diciembre de 2014 y enero de 2015 a raíz de una explosión submarina. Ha entrado en erupción de forma intermitente desde su formación.