Sus autores estudiaron los datos del tsunami de 2009 en Samoa y del tsunami de 2010 en Chile. Y ahora tienen la información necesaria para comparar los campos magnéticos generados por los tsunamis con los cambios en el nivel del mar. El resultado apunta a que los campos magnéticos cambian antes del tsunami.
"Es muy emocionante porque en estudios anteriores no contábamos con los datos sobre el cambio del nivel del mar", dice Zhiheng Lin, autor principal del estudio y geofísico de la Universidad de Kioto.
"Tenemos observaciones [del] cambio del nivel del mar, y descubrimos que la observación concuerda con nuestros datos magnéticos y con la simulación teórica".
La magnitud del campo magnético puede utilizarse para predecir la altura del tsunami. La antelación con la que llegaba el campo magnético dependía de la profundidad del agua, pero a una profundidad de 4.800 metros, los científicos comprobaron que llegaba aproximadamente un minuto antes que los cambios en el nivel del mar.
Los científicos afirman que el estudio sienta las bases para mejorar los sistemas de modelización de los tsunamis, lo que puede ayudar a predecir la hora de llegada, la altura y la ubicación de las devastadoras olas y ayudar a prepararnos. También señalan que la técnica sólo sería útil en aguas profundas, y no en entornos costeros, pues las aguas profundas filtran los ruidos de fondo e interfieren con la señal que sirve de indicio sobre un tsunami inminente.