"Grecia ya está considerando enviar un primer grupo de tropas de combate a la zona del Sahel", reveló Panagiotopoulos, citado por el diario digital Newsbomb.
El ministro puntualizó que "no se trata de asesores militares". "Ya los tenemos en la zona, son tropas de combate, efectivos de las Fuerzas Armadas".
El pasado 28 de septiembre, Grecia firmó un acuerdo de asociación de defensa estratégica con Francia.
El documento, ya ratificado por el Parlamento heleno, estipula el suministro de tres fragatas de la clase Belharra y tres corbetas de la clase Gowind a Grecia, por unos cinco mil millones de dólares.
Según Panagiotopoulos, Grecia recibiría ayuda militar de Francia en virtud de ese acuerdo, si fuera atacada por Turquía.
Uno de los artículos del pacto de defensa franco-griego prevé el despliegue de fuerzas conjuntas para defender los intereses comunes, con la mención explícita de una operación militar liderada por Francia en el Sahel.
El presidente francés, Emmanuel Macron, anunció en junio pasado la decisión de iniciar "una profunda transformación" de la presencia militar de Francia en el Sahel y el inminente fin de la operación antiterrorista Barkhane que su país llevaba a cabo en la región desde 2014 en cooperación con Burkina Faso, Chad, Malí, Mauritania y Níger.