A diferencia de los asteroides que están compuestos de roca y orbitan alrededor del Sol, los cometas están hechos de hielo y polvo. Al acercarse al Sol, el hielo suele evaporarse formándose una cola de polvo y gas.
El cometa más grande observado hasta ahora se viene acercando a grandes velocidades al sistema solar y fue detectado por casualidad por el Observatorio Astronómico Cerro Tololo en Chile, como parte de una investigación internacional llamada Dark Energy Service que estudia la materia oscura del Universo.
"Tiene entre 100 a 200 kilómetros de diámetro y se está aproximando desde las afueras del sistema solar. (...) Y va a llegar al punto más cercano al Sol, llamado perihelio, en 2031. En ese momento va a estar, más o menos, a la distancia de Saturno con el Sol", contó a Big Bang la licenciada en física y astronomía de la Universidad de Chile Bernardita Ried.
La astrónoma habló también sobre la importancia de estudiar este cometa tan grande y antiguo para obtener información acerca de los orígenes del sistema solar. Además, se refirió al observatorio Vera Rubin que se está construyendo en Chile, en frente al Cerro Tololo, y que en 10 años generará más datos que los que existen en toda la historia de la astronomía.
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