Las víctimas, obreros ferroviarios que realizaban los trabajos de mantenimiento en la vía, fueron arrollados por un tren de pasajeros que había salido de Urumqi, en la región autónoma uigur de Xinjiang, a Hangzhou, en la provincia de Zhejiang, de acuerdo con la investigación preliminar.
Se lanzó un operativo de rescate a raíz del incidente que ocurrió en el kilómetro 401 de la ruta, en el distrito de Jinchang (provincia de Gansu).