El vuelo AR1060 "acaba de despegar" desde el aeropuerto internacional de Ezeiza, en la provincia de Buenos Aires (este), a las 21:14, según confirmaron a Sputnik fuentes de Aerolíneas.
El avión permanecerá unas cuatro horas y media en la terminal para cargar en bodega los 300.000 antídotos, que tienen un peso estimado de ocho toneladas.
El trayecto de regreso está pautado a las 23:55 hora local (20:55 GMT), de manera que la aeronave aterrizará a las 11:56 hora austral (14:56 GMT) en el aeropuerto de Ezeiza.
Todo el viaje se prolongará unas 40 horas.
El presidente de Aerolíneas Argentinas, Pablo Ceriani, reconoció a esta agencia que el transporte de la vacuna Sputnik V es "una tarea muy importante que no esperábamos tener que realizar".
En el contexto actual de la pandemia causada por el coronavirus, "toca realizar los vuelos especiales para traer al país las primeras vacunas de Sputnik V", señaló.
En el vuelo viajan una veintena de personas.
Se trasladan tres tripulaciones completas, cada una integrada por un comandante y dos copilotos, más un piloto de refuerzo.
Los acompañan un despachante de carga, que coordina la estiba y realiza los trámites pertinentes en la terminal, y otro de operaciones, responsable de la planificación del vuelo, de controlar el peso de la aeronave y de supervisar la carga de combustible.
Al no tener representantes en Rusia, Aerolíneas Argentinas envía además dos técnicos de vuelo para solventar cualquier incidencia, y otro tripulante de cabina.
20 millones de vacunas
Argentina recibirá durante el transcurso de enero otros cinco millones de dosis de la vacuna Sputnik V, y para febrero espera otras 14,7 millones, de acuerdo al contrato firmado el pasado 9 de diciembre por el Gobierno de Alberto Fernández y el Fondo Ruso de Inversión Directa (RDIF).
Aerolíneas Argentinas prepara para las próximas semanas otros vuelos que traerán el resto de las dosis del antídoto, probablemente de países como India o Corea del Sur.
En esa ocasión se transportarán millones de vacunas, así que es posible que se modifique la cabina de pasajeros para aumentar la capacidad de carga de la aeronave, según indicaron desde la empresa a esta agencia.
Argentina comenzó el 29 de diciembre la campaña de vacunación por la que empezaron a ser inmunizadas las primeras 300.000 personas con el antídoto desarrollado por el Centro de Epidemiología y Microbiología Nikolái Gamaleya.
La vacuna Sputnik V fue inyectada al personal que trabaja en el área de salud de los 24 distritos del país, en función de la estratificación de riesgo de la actividad.
Con la primera remesa de vacunas que llegó el 25 de diciembre, el Gobierno argentino calculó que vacunaría a 35% de los trabajadores del sector.
En total Argentina se comprometió a adquirir 20 millones de dosis de la vacuna Sputnik V.
La nación sudamericana se ha convertido así en el primer país de América Latina en autorizar oficialmente la aplicación del fármaco, cuya inyección es voluntaria.
El Ejecutivo argentino compró, en paralelo, 22,5 millones de vacunas al antídoto desarrollado por la Universidad de Oxford y la farmacéutica británica Astrazeneca.
29 de diciembre 2020, 20:46 GMT
También requirió otras nueve millones de vacunas a través del mecanismo Covax de la Organización Mundial de la Salud, que pretende establecer una cooperación multilateral para facilitar el acceso equitativo a las vacunas disponibles.
En total, la actual administración gestionó la compra de 51,5 millones de dosis para vacunar a 26 millones de personas.
El Gobierno lleva adelante negociaciones con otros proveedores, entre ellos con el laboratorio estadounidense Pfizer y con China.
El país sudamericano, que acumula más de 1,7 millones de casos de COVID-19 y registra 44.983 fallecimientos de personas con esa enfermedad respiratoria, tiene una población de 45,4 millones de habitantes.