La Corte Constitucional de Ecuador autorizó una consulta popular que busca prohibir actividades mineras a gran y mediana escala en las fuentes de recarga hídrica de la ciudad interandina de Cuenca, provincia de Azuay (sur), la tercera más grande de Ecuador. Se trata de un fallo histórico: pues sienta un precedente para decenas de comunidades que defienden el agua de las empresas mineras en todo el país.
Azuay es una de las provincias con mayor historia minera del país. En la zona de Cuenca hay varios proyectos mineros que están en diferentes fases; los tres más avanzados son:
"Desde hace más de 20 años los territorios donde están los páramos y bosques nublados, ecosistemas vitales y esenciales tanto para la provisión de agua como la conservación de la biodiversidad, han sido concesionados a compañías transnacionales. Hoy, estamos hablando de unas 60.000 hectáreas concesionadas", señaló Calle.
Pese a que la consulta popular no tendrá efecto retroactivo, en la práctica implica que se suspendan todos los proyectos mineros, excepto sobre Río Blanco, explicó Calle, miembro de la organización YASunidos, una de las promotoras de la consulta junto al Cabildo por el Agua, la red Caminante y el Concejo Municipal de Cuenca.
© Foto : Cortesía de Kléver Calle
La consulta se celebrará el 7 de febrero de 2021, a la par que las elecciones nacionales. Se espera que voten 435.963 electores de las 36 parroquias de Cuenca. La papeleta contiene cinco preguntas, cada una se relaciona con uno de los cinco ríos afectados de Cuenca: Tarqui, Yanuncay, Tomebamba, Machángara y Norcay. "¿Está usted de acuerdo con la prohibición de la explotación minera metálica a gran escala en la zona de recarga hídrica del río…?", se lee.