Esta insólita subcultura tiene sus raíces en la Unidad Estatal de Supervisión (GOP), un establecimiento petersburgués que ayudaba a los niños sin techo.
Décadas más tarde, el crimen callejero y la crisis de seguridad en el país dieron lugar al surgimiento de numerosas pandillas, una de las cuales —los liubera— pasó a la historia como una de las más violentas. Y en la década de 2010, el diseñador Gosha Rubchinski convirtió el estilo gopnik en una tendencia de moda.