Las ranas comestibles (Pelophylax esculentus) son animales híbridos de la rana verde centroeuropea (Pelophylax lessonae) y la rana europea común (Pelophylax ridibundus). Al contrario de la mayoría de los animales híbridos, sin embargo, las ranas comestibles son fértiles.
Las ranas comestibles, sin embargo, encontraron una solución a este problema. Un estudio realizado anteriormente por científicos de Rusia y Polonia descubrió que estos animales son capaces de manipular su genoma.
"Las ranas eliminan completamente los genes de una de las especies de las células progenitoras de los óvulos y los espermatozoides. Para restaurar el número requerido de cromosomas, el animal duplica el número de cromosomas de la segunda especie parental", detalló la Fundación Científica de Rusia.
De esta manera, las ranas comestibles se quedan con los genes de la rana verde centroeuropea o de la rana europea común. Sin embargo, los científicos no sabían exactamente cómo estos anfibios eliminaban el material genético de la segunda especie, por lo que llevaron a cabo otra investigación.
El nuevo estudio descubrió que en cada etapa de desarrollo en los núcleos de las células de la línea germinal, disminuía cada vez más el material genético de una de las especies. Los genes de la segunda especie, por otro lado, se preservaban completamente.
Los científicos planean ahora descubrir cómo exactamente es que el organismo de las ranas comestibles reconocen los cromosomas, que deben eliminarse o mantenerse en las células.
Los hallazgos pueden ayudar en el desarrollo de nuevos métodos de edición del genoma, así como en los tratamientos de mutaciones genéticas congénitas, como la trisomía del cromosoma 21, responsable del síndrome de Down.