"Desde las 00:00 de este 03 de junio de 2020, el Sistema de Oleoducto Transecuatoriano [SOTE] paralizó sus operaciones de bombeo debido a que la erosión en el Río Quijos [Alto Coca] ha provocado un nuevo socavón, poniendo en riesgo la integridad de la tubería cercana a la desembocadura del río Montana", dijo la petrolera estatal en un comunicado.
El río Montana se ubica en la provincia de Napo, sector San Rafael, límite con la provincia de Sucumbíos (este).
Según el gerente de la estatal Petroecuador, Pablo Flores, con el actual stock de crudo en el Terminal Balao la programación de las exportaciones no se verá afectada por la suspensión.
Flores dijo que la suspensión evitará cualquier afectación ambiental en caso de presentarse una nueva rotura del SOTE a causa del avance de la erosión regresiva, y precautelará la integridad del personal de la empresa pública.
Tras la suspensión de las operaciones de bombeo, se obturó con éxito la tubería del SOTE ubicada en el sector de San Rafael, con 1.400 metros de longitud aproximadamente, y durante madrugada de 03 de junio se drenó el crudo con el uso auto-tanques, para ser transferido a la estación de Baeza.
A inicios de abril, tanto el SOTE como el oleoducto de Crudos Pesados OCP, fueron afectados por una rotura en el sector de San Rafael y pararon sus operaciones por un mes.
Según expertos, el fenómeno de erosión regresiva, también conocido como “aguas hambrientas” se produce cuando los ríos se vuelven más erosivos al perder sedimentos.