España fue una de las potencias europeas que apoyó la sublevación de los colonos europeos en la costa noroccidental del continente americano contra el dominio inglés. Es ampliamente conocido el apoyo de Francia a la causa rebelde, no tanto el de España e incluso el de Rusia.
Armas, dinero y soldados
La contribución española fue clave para la causa independentista y abarcó medios económicos, humanos y logísticos. En el caso español la ayuda se sirvió a todos los niveles y en cantidades enormes; en forma de armamento, en forma de batallas navales y terrestres, en forma de soldados y en forma de sabotajes.
Carlos III dio orden de enviar 120.000 reales de a ocho ―la moneda española de la época― y respaldar la deuda pública de las colonias irredentas con otros 50.000, los célebres Spanish dollars. Desde el puerto de Bilbao se enviaron barcos cargados con 30.000 mosquetes, otras tantas bayonetas, más de medio millón de balas de mosquete, 215 cañones de bronce, casi 13.000 granadas de mano, pólvora y miles de uniformes y tiendas de campaña. Todo por un valor de 946.906 reales. El ejército rebelde que ganó la batalla de Saratoga estaba íntegramente equipado con este material.
Acciones militares decisivas
El 9 de agosto de 1780, el almirante español Luis de Córdova, al mando de una escuadra combinada francoespañola capturó en el océano Atlántico y sin apenas resistencia una flota de 52 navíos mercantes ingleses y sus tres buques de escolta, cargados de todo tipo de pertrechos.
Se trataba de un doble convoy, uno con dirección a las colonias de Norteamérica y otro a la India. La noticia supuso el cierre de la Bolsa de Londres y el mayor golpe a la Royal Navy del siglo. La acción fue posible por la información prestada por los estibadores irlandeses de los puertos de las Islas Británicas a los servicios secretos españoles. La maniobra sigue estudiándose en la Academia Naval de Annapolis (EEUU).
El golpe dejó debilitado al Ejército inglés en Norteamérica, donde Bernardo de Gálvez, a la sazón gobernador de Luisiana, expulsó con 11.000 soldados a los ingleses de Florida, sobre todo en la batalla de Pensacola. El presidente George Washington le nombró ciudadano honorífico de los Estados Unidos de América, y su retrato figura junto con los de los padres fundadores de la nación en el Congreso de los EEUU.
Una ayuda jamás devuelta
La contribución española se reveló vital para la consecución de la independencia de la joven nación norteamericana, que así pudo financiar su Guerra de Independencia entre 1775 y 1783.
El Ministerio de Defensa de España, en colaboración con The Legacy, asociación que divulga el legado histórico de este país en los Estados Unidos y su relación a lo largo del tiempo, presentó el pasado mes de noviembre la obra George Washington y España, donde se pone de manifiesto la contribución española al proceso de independencia de EEUU.