Los investigadores observaron el comportamiento de 60 perros, cuyos amos estaban en una caja grande pidiendo ayuda.
Un tercio de los perros logró liberar a sus amos de la caja. Pero los experimentos posteriores demostraron que más perros estaban dispuestos a hacerlo, pero no sabían cómo.
Para probar las habilidades de los animales, los investigadores pusieron una golosina en una caja similar. La comida llamó la atención de todos los perros, pero solo 19 de ellos lograron sacarla.
"Lo fascinante de este estudio es que muestra que los perros realmente se preocupan por su gente", afirma el psicólogo Clive Wynne, de la Universidad Estatal de Arizona.
En otro experimento, los científicos prohibieron a los amos llamar a su perro y les dijeron que se comportaran tranquilamente, por ejemplo, leyeran una revista. Se descubrió que los perros estaban más tranquilos en este caso y mucho más estresados —ladraban y lloriqueaban— cuando pensaban que sus amos tenían problemas.
Incluso sin entrenamiento especial, los animales trataban de ayudar a sus amos y se ponían muy tristes cuando no podían hacerlo, concluyeron los científicos.