Se estima que el relevo arranque desde la prefectura de Fukushima el 26 de marzo y la llama olímpica se transportará en autos por unas carreteras donde de hecho no habrá público. La medida se tomo por la amenaza de la propagación del coronavirus.
Antes trascendió que en los relevos en vez de las antorchas se usarán linternas colocadas en candeleros.
La celebración de los Juegos Olímpicos planeados para el próximo verano se vio en tela de juicio debido a la propagación en el mundo de la epidemia de COVID-19, que la Organización Mundial de la Salud calificó el 11 de marzo como una pandemia.
El presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach, señaló el 22 de marzo que la decisión definitiva sobre la celebración de los JJOO se tomará en el transcurso de cuatro semanas.
Varios comités olímpicos nacionales instaron al COI a aplazar los Juegos Olímpicos por un año.