Cómo atraer la fortuna: el festival seminudista de Japón

Como cada mes de febrero, miles de hombres japoneses salen a la calle semidesnudos para tratar de atraer la buena suerte y para purificar su alma con el frío. La ciudad de Okayama es uno de los pocos lugares donde perdura esta tradición de más de 1.000 años de antigüedad.

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Cada año, el tercer sábado de febrero tiene lugar en Japón un festival de lo más inusual. Se trata del 'Hadaka Matsuri', literalmente 'Festival Desnudo'. En la foto: participantes del festival en Okayama, Japón.

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Un hombre con un niño en el festival 'Hadaka Matsuri', en Okayama, Japón.

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Cada invierno, sin importarles el frío, miles de hombres japoneses cubiertos solamente por 'fundoshis' (prendas similares a los taparrabos típicos del sumo) salen a la calle para participar en una ceremonia de purificación ritual.

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Los japoneses creen que la persona que está desnuda se lleva las desgracias si estas entran en contacto con su cuerpo. Por eso, la misión de los participantes de la antigua fiesta 'Hadaka Matsuri' es atraer la buena suerte.

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Participantes en el festival 'Hadaka Matsuri' de Okayama, Japón.

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Esta tradición se remonta a siglos atrás. La ceremonia 'Naoi Shinji' (dispersión de la mala suerte) fue celebrada por primera vez en el año 767 para librarse de un demonio que se llevó una gran cantidad de vidas.

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Los participantes del ritual son solo hombres de entre 23 y 43 años de edad. Se desnudan casi por completo, hasta quedarse en taparrabos, y cuando llega la tarde, salen a la calle.

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Los japoneses consideran que el frío, además de fortalecer el cuerpo, purifica el alma, y para que el proceso de limpieza se complete más rápidamente, estos valientes se acercan a las orillas de los embalses y se bañan en el agua helada.

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Público con máscaras de protección en el festival 'Hadaka Matsuri' de Okayama, Japón.

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Después, la procesión vuelve al templo más cercano. Durante toda la marcha de esta, los transeúntes intentan tocar al hombre desnudo.
En la foto: mujeres salpicando con agua a los participantes del festival 'Hadaka Matsuri', en Okayama, Japón.

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La multitud de hombres desnudos permanece cerca del templo hasta la noche. En ese tiempo se calientan como pueden: corriendo, organizando peleas improvisadas y, como no, bebiendo las tazas de sake que reparten gratuitamente a los participantes del 'Hadaka Matsuri'.

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Antes, el 'Hadaka Matsuri' se celebraba por todo Japón, pero actualmente solo las pequeñas ciudades mantienen la antigua tradición. Es el caso de Okayama, donde precisamente nació esta fiesta, según algunos datos.
En la foto: el equipo de rescate, preparado para prestar asistencia de emergencia a los participantes del festival 'Hadaka Matsuri', en Okayama, Japón.