El primer día, el 18, se conmemora la Independencia Nacional. Sin embargo, aquel día en 1810 se estableció la Primera Junta Nacional de Gobierno, primer paso del proceso de independencia.
El segundo día, el 19 de septiembre, se celebran todas las glorias del Ejército. Tradicionalmente, esa jornada tiene lugar un desfile militar en el parque O'Higgins de Santiago de Chile.
Las Fiestas Patrias celebran la 'chilenidad' — resaltan las costumbres y tradiciones típicas de la identidad nacional—. Durante los días festivos reaparecen costumbres y tradiciones típicas.
Asimismo, es obligatorio que la bandera chilena sea izada en todos los edificios públicos y particulares durante dos días.