Van Dijk, el defensor central del Liverpool inglés, último ganador de la UEFA Champions League, se impuso en la votación a Messi y Cristiano, jugadores del Barcelona español y la Juventus italiano, por ese orden.
Un jurado integrado por los 80 entrenadores que participaron en la Champions y la Europa League, y 55 periodistas seleccionados por el grupo European Sports Media (ESM), dieron ganador al central del Liverpool.
El año anterior el ganador fue el croata del Real Madrid Luka Modric.
Van Dijk fue pieza clave en el título del Liverpool, conseguido un año después de haber perdido la final de Kiev ante el Real Madrid español.
Messi no regresó a casa con las manos vacías, porque ganó el premio al Mejor Delantero, en tanto el brasileño del Liverpool Alisson Gomes fue premiado como el Mejor Arquero.
Y el ex del Ajax Frenkie De Jong como el Mejor Centrocampista.
Entre las mujeres, la defensora del Olympique de Lyon, Lucy Bronze, fue galardonada como la mejor jugadora.
La premiación, paralela al sorteo para las competiciones continentales de clubes de la temporada 2019-2020, se realizó en el Forum Grimaldi de Monaco.