Durante el experimento, los astrofísicos europeos examinaron una muestra del meteorito mediante microscopía óptica y microscopía infrarroja FTIR-ATR —un método que permite interpretar minerales biológicos y material orgánico de la roca—.
Al realizar el análisis del meteorito, los investigadores llegaron a la conclusión de que contiene firmas de un microbio oxidante de hierro, y muestra la presencia de "material orgánico integrado y minerales biogénicos, como ferrihidrita, goetita y hematita", algo que podría servir de prueba de que en Marte podría haber vida microbiana activa.
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"Nuestro trabajo es importante para una amplia audiencia porque integra las ciencias planetarias, terrestres, biológicas, químicas y ambientales, y será de gran interés para muchos investigadores en esos campos", declaró la encargada del estudio, Ildiko Gyollai, del Centro de Investigación HAS de Astronomía y Ciencias de la Tierra en Budapest,
La científica subrayó que el hallazgo "ofrece un ejemplo de un aspecto novedoso de la mediación microbiana en meteoritos de piedra".
El meteorito ALH-77004 fue encontrado a finales de la década de los 70 en Allan Hills, en la Antártida, durante una misión del Instituto Nacional de Investigación Polar de Japón.