La Gran Barrera de Coral, en peligro mortal

A principios de febrero, tras unas lluvias sin precedentes, el noreste de Australia se vio afectado por inundaciones que se cobraron las vidas de dos personas y de cientos de miles de cabezas de ganado. Foto: aguas de la Gran Barrera de Coral contaminadas por las inundaciones.

Las inundaciones han retrocedido, pero los ríos desbordados en el este del estado de Queensland están llevando agua sucia y productos químicos de los campos al mar del Coral. Foto: agua contaminada en el río Burdekin que desemboca en el mar del Coral en Queensland, Australia.

Las aguas contaminadas químicamente son una amenaza importante para la Gran Barrera de Coral que se encuentra a 300 km al sur de la costa. Más al norte, cerca del cabo Melville, se acerca al continente a una distancia de 32 km.

La suciedad ya se ha extendido a lo largo de decenas de kilómetros en el mar. Si el agua contaminada permanece cerca de los arrecifes, los corales y las algas morirán. Los científicos están monitoreando la situación.

La Gran Barrera de Coral es el arrecife de coral más grande del mundo. Incluye más de 2.900 arrecifes de coral individuales y 900 islas en el mar del Coral.

La Gran Barrera de Coral se extiende a lo largo de la costa noreste de Australia a 2.500 km. Es el objeto natural más grande del mundo formado por organismos vivos y puede ser visto desde el espacio.

La Gran Barrera de Coral alberga una gran variedad de organismos vivos y por esta razón fue elegida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en 1981.

Los ciclones tropicales están causando enormes daños al frágil equilibrio de los arrecifes de coral. El calentamiento global es otra amenaza para la existencia de los arrecifes. Pero lo que más les afecta son las actividades humanas, en particular el turismo de masas.