A las 14.15 hora local (5.15 GMT), el selectivo se situaba en 18.957,72 puntos, su nivel más bajo de los últimos 20 meses.
La tendencia bajista, que siguió a una leve remontada el 26 de diciembre, se suma a la caída de más del 5% registrada la víspera.
Los analistas atribuyen la venta masiva de acciones a un ambiente de confusión política en Estados Unidos tras el cierre parcial del gobierno, los repetidos ataques del presidente Donald Trump contra la política de normalización monetaria aplicada por la Reserva Federal y las crecientes preocupaciones de los inversores sobre la desaceleración de la economía mundial en 2019.
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Al cierre, el Nikkei repuntó hasta 19.327,06 puntos, 171,32 por encima del resultado de la jornada anterior.