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Por qué una de las civilizaciones más antiguas desapareció de repente

Según un reciente estudio, el estado sumerio en el valle de los ríos Tigris y Éufrates se desintegró repentinamente debido a fenómenos climáticos.
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La desintegración tuvo lugar hace 4.200 años, coincidiendo con las grandes transformaciones de Egipto y el valle del Indo, las otras dos grandes civilizaciones de la época. Un estudio de estalagmitas en Irán sugiere que una grave sequía y tormentas de polvo pueden haber sido responsables de lo que pasó en las tres regiones.

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La Mesopotamia sumeria fue una de las tres civilizaciones más antiguas de la Tierra. Apareció hace unos 6.000 años en la forma de una gran comunidad de ciudades-estado que comerciaban y luchaban entre sí. Ahora, el mismo territorio lo ocupan Irak y parte de Siria.

A mediados del tercer milenio a. C., el legendario zar Sargón de Acadia conquistó todas las ciudades sumerias y las unió bajo el Imperio acadio, creando un cuerpo de leyes, reglas comerciales universales y otras características esenciales de una civilización.

A pesar de ser considerada una de las potencias más sólidas de su tiempo, se desintegró menos de 200 años después de su formación, y su capital, Agadé, desapareció sin dejar rastro.

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Las razones de esta desintegración han sido objeto de debate entre los historiadores. Algunos investigadores creían que la aristocracia de Mesopotamia no estaba satisfecha con la centralización del poder y luchó activamente contra Sargón y sus descendientes. Otros atribuyen su caída a la invasión de los nómadas guti, cuyas incursiones devastaban el país y socavaban la autoridad del zar.

Sin embargo, cuando un equipo de investigadores dirigido por Stacy Carolin, de la Universidad de Oxford, estudió una estalagmita de la Cueva Gol-e-Zard en las montañas Alborz de Irán, formada hace entre 5.200 y 3.700 años, vieron que la época había estado marcada por cambios climáticos.

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Resultó que la primera superpotencia de Mesopotamia fue arruinada por el clima: hace unos 4.260 años, el crecimiento de las estalactitas se ralentizó drásticamente, lo que indica un repentino y agudo descenso de las precipitaciones. Esta sequía duró más de 300 años, lo que coincide con el comienzo de la era del renacimiento de Mesopotamia y la aparición de Babilonia.

Los científicos registraron paralelamente un aumento similar de la proporción de magnesio y calcio en los 'anillos anuales' en la estalactita. Esto indica el comienzo de tormentas de polvo poderosas que trajeron grandes masas de arena a la cueva. Esos cataclismos deberían haber acelerado la destrucción de la civilización acadia privándola del desarrollo de la agricultura.

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