Tras la muerte de Vladímir Lenin en enero de 1924, Stalin se declaró único heredero de la causa y de las enseñanzas del fallecido líder soviético.
Stalin llevó a cabo en el país una industrialización y colectivización forzadas. A partir de la segunda mitad de los años 30, instauró el régimen del terror con la intención de encontrar y eliminar a los 'enemigos del pueblo'.
Durante su mandato que duró tres décadas, la URSS se convirtió en una superpotencia. Sin embargo, su Gobierno ha sido muy criticado por cuestiones relacionadas a los derechos humanos.
Vladímir Putin, actual presidente de Rusia, subrayó que descarta tanto la "excesiva demonización" de Stalin como el "olvido de los horrores del estalinismo". En una entrevista con el cineasta Oliver Stone a mediados de 2017, Putin calificó el gobernante soviético de "figura compleja".
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