"Siempre y cuando el pueblo sirio tenga elecciones, dejaremos Siria a sus propietarios", dijo Erdogan al intervenir en el TRT World Forum en Estambul.
El 20 de enero, Ankara y sus aliados del opositor el Ejército Libre Sirio (ELS) lanzaron en Afrín, en el noroeste de Siria, la operación Rama de Olivo contra grupos yihadistas y las Unidades kurdas de Protección Popular (YPG), brazo armado del kurdosirio Partido de la Unión Democrática (PYD).
Para Turquía, las YPG son una extensión del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), prohibido en el país por considerarse una organización terrorista.
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El 18 de marzo, Erdogan afirmó que la ciudad de Afrín está bajo el control de militares turcos y sus aliados.
Damasco condenó la operación turca contra Afrín y subrayó que es parte inalienable del territorio sirio.