Los aranceles se aplican a casi 6.000 artículos, entre los que se encuentran carteras, arroz y textiles.
El impuesto subirá hasta el 25% en el inicio de 2019, a menos que los dos países lleguen a un acuerdo.
EEUU activó el arancel a las 04.01 GMT. A la misma hora, Pekín respondió con sus medidas contra productos estadounidenses por un valor de 60.000 millones de dólares, entre ellos el gas natural licuado y ciertos tipos de aeronaves.
El presidente estadounidense, Donald Trump no descartó una tercera fase de aranceles a las importaciones por un valor de 267.000 millones de dólares, si China sigue tomando represalias.